王五睁眼的那一刻，冯三爷正蹲在门槛上啃一块干粮。他看见床上那人眼皮

　　动了动，干粮从手里掉下来，在衣襟上滚了一圈落在地上。他站起来，嘴里的东

　　西还没咽下去，含含糊糊地喊了一声：「好小子！」

　　徐世昌本来靠在窗边打盹，被这一嗓子吼醒了。他走到床边，低头看了看王

　　五那只半睁的眼睛，又看了看薛一帖，喉结滚了一下才开口：「薛先生，这小兄

　　弟能撑过来，简直是铁打的。」

　　薛一帖坐到床沿上，伸出两根手指搭在王五腕脉上，闭着眼把了好一会儿。

　　他把完脉，把王五的手轻轻放回被子底下，先是摇了摇头，又点了点头。「奇了

　　，」他说，「真是奇了。我行医半辈子，没见过这种事——三轮针下去，半分内

　　力没有的人，居然还能睁眼。」他把银针一根一根收回针囊里，顿了顿，又补了

　　一句，「小兄弟这股子求生的劲头，简直离谱。」

　　程兄弟站在墙角，始终没有出声。他抱着胳膊看了王五好一会儿，然后松开

　　胳膊，走到床边，对王五极轻地点了一下头。那动作小到几乎看不出来，但楚寒

　　衣看见了。

　　有人忽然问了一句：「楚女侠，你到底跟他说了什么？能让他有这股子劲？

　　」

　　楚寒衣坐在床边，没有回答。她的目光一直落在王五脸上，那张脸还是肿的

　　，嘴唇上全是结痂的伤口，那只睁开的眼睛灰蒙蒙的，正看着她。她没有说话，

　　只是看着他。

　　这个傻子。她在心里翻来覆去地碾这几个字。

　　薛一帖磕烟锅的声音还在她耳朵里转——怕不是要地狱里走一遭。可他就这

　　么走出来了。三轮针，每一轮都能活活疼死一个壮汉，他一轮一轮地挨过来，咬

　　着那口气一寸一寸地爬回来。就为了——她想到这里的时候，心里头像被什么东

　　西轻轻拱了一下，又痒又麻。又是欣慰，又是无奈，无奈里头还夹着几分说不清

　　道不明的嗔意。她脸上什么表情也没有，但耳朵根悄悄烫了一下。

　　薛一帖还在旁边收拾针具，把沾了黑血的银针一根一根擦净。他叹了口气，

　　像是在跟自己说话：「小兄弟这股子劲，要说没点什么撑着他，薛某是不信的。

　　」

　　楚寒衣听着，脸上淡淡的，没有接话。耳朵根的烫意却迟迟不退。

　　王五虽然醒了，但还不能活动。薛一帖说脏腑里的余毒还没清干净，元气大

　　伤，少说也得再躺个十天半月。他大部分时间都在昏睡，偶尔睁开眼，看看楚寒

　　衣还在不在，看见她在，嘴角动一动，又沉沉睡过去。说话的力气都没有，有时

　　候嘴唇翕动了好几下，只挤出几个含糊的音，她听不清，他也不在意，只是看着

　　她，看一会儿就睡着了。

　　楚寒衣在床边守了两天。到了第三天，翠儿接了手，让她出去走走。她没有

　　走远，在院子里站了一会儿，忽然想起什么，出了院门往镇上去了。

　　镇子不大，就一条街，街角有家书铺。她推门进去，在架子上翻了翻，挑了

　　几本薄薄的册子。掌柜的用油纸包好递给她，她付了钱，接过来往外走。回到院

　　子门口时，迎面碰上一个天地会的弟兄，那人看见她手里的油纸包，随口问了一

　　句：「楚女侠，什么书？您还看这些？」

　　楚寒衣把书往怀里收了收，没有回答，从他身边走了过去。

　　她把书放在王五床边的柜子上，没有马上翻开。先给王五擦了把脸，换了额

　　上的湿布，又把药罐子端去灶房热了一回。翠儿坐在灶房门口剥蒜，看见她进进

　　出出，也不说话。等一切都收拾妥当了，她才在床边坐下，翻开第一本。

　　都是些讲规矩的书。为人妻妾的规矩，侍奉夫君的礼数，一条一条写得明明

　　白白——晨起要打洗脸水，吃饭要站在旁边布菜，夫君说话时要低着头听，不能

　　插嘴，不能抬头直视，走路要走在夫君身后半步，不能在夫君面前大声说话。她

　　一页一页地翻，越看脸越红。本子上的字不大，密密麻麻的，有些她认得，有些

　　不认得。认得的那些句子扎得她眼皮直跳：妾者，卑也。妾侍夫，如婢侍主。凡

　　有所命，不得违逆。这都什么糟蹋人的东西。她把书合上，深吸一口气，又翻开

　　另一本。

　　脑海里忽然冒出翠儿那晚的声音——你们男人啊，都一个样。天底下的男人

　　，连我家这窝囊废都算上——也不管自己几斤几两，个个都贼心不死，想着压女

　　人一头。她当时躺在东厢房里听着这些话，觉得翠儿只是在骂王五。现在回想起

　　来，翠儿骂的不是王五，翠儿是在替她骂——把她将来的日子提前骂了一遍。她

　　又翻了几页，本子上写着「妾为夫君濯足」六个字，旁边还画了幅小图，一个女

　　人跪在地上，双手捧着男人的脚。她盯着那幅画看了很久，不知怎的，竟开始想

　　象自己按书上写的去伺候王五的样子——天不亮就起来烧洗脸水，端着盆跪在床

　　边等他睁眼，他要是说水凉了，她就得重新去烧。她跪在那儿低着头，他坐在床

　　沿上，也许还会把脚伸过来让她脱鞋。

　　想得脸更红了。

　　她合上书，站起来走到桌边，拿起茶壶倒了一碗茶。倒完了才想起来王五还

　　昏睡着，根本喝不了。她把茶碗端在手里站了一会儿，忽然想起方才书上有一行

　　字——「奉茶时，双手捧碗，低眉，不可直视夫君。」她看了看手里的茶碗，又

　　看了看床上那个一动不动的人。他睡得很沉，呼吸又长又匀，嘴微微张着。她等

　　了一会儿，确认他没有要醒的意思，便端着茶碗走到床边，两只手捧着，对着他

　　那张熟睡的脸，极轻地弯了一下膝盖。

　　嘴唇动了动，像是在默念什么，却没有声音。

　　王五忽然翻了个身。楚寒衣立刻直起腰，端着茶碗往后退了半步，脸上什么

　　表情也没有，只盯着他。他只是换了个姿势，嘴里含含糊糊嘟囔了一句什么，又

　　睡过去了。

　　她在床边站了好大一会儿，才端着茶碗退到安全距离外，低头看了看手里那

　　碗凉茶，又看了看床上那个睡得跟死猪一样的庄稼汉，觉得自己方才做了一件极

　　荒唐的事。她把茶碗放回桌上，坐下来，把那几本册子叠好压在枕头底下。

　　「真是便宜你了。」她说。

　　***

　　又过了十来天，王五能靠着床头坐起来了。头一回自己端起碗喝粥的时候，

　　手抖得厉害，洒了小半碗在被子上。翠儿拿布来擦，他咧着嘴笑，说这下好了，

　　不用人喂了。又过了几天，他能扶着墙下地走几步，从床边走到门口，歇两回，

　　再走回来。薛一帖来把过一次脉，说余毒清得差不多了，再养些时日便能恢复如

　　常。

　　这天下午，徐世昌和冯三爷一道来了。徐世昌进门先看了看王五，说了几句

　　「大难不死必有后福」的吉利话，便转向楚寒衣，拱了拱手。

　　「楚女侠，我等明日便要启程了。临行前，还有件事想再跟您商量商量。」

　　楚寒衣正在灶房门口熬药，手里的蒲扇没有停。「徐堂主请说。」

　　徐世昌站在院子里，把话一句一句地往外掏。他说天地会这些年东奔西走，

　　为的就是反清复明的大业，可自总舵主殉难之后，会中群龙无首，各堂各行其是

　　，声势一日不如一日。楚女侠炸了龙脉，寒山寺大战神龙教众，江湖上提起黑衣

　　罗刹，谁不竖大拇指。若能请得楚女侠出山主持大局，天地会便是如虎添翼。

　　楚寒衣放下蒲扇，正要开口。徐世昌已经抢在前头，语气愈发恳切：「总舵

　　主之位空缺已久，徐某此次前来，便是想请楚女侠接任。」

　　楚寒衣看了他一眼。「太荒唐了。我一个归隐的人，连江湖事都不想再过问

　　，怎么能当什么总舵主。」

　　徐世昌也知道这不现实，不过是先抛个大的，再往后退。他叹了口气，说楚

　　女侠既然不愿，那便退一步——挂个香主的名，与他徐世昌同级，有调遣天地会

　　人手的实权，但日常琐事一概不用操心。就是个名誉上的身份，既不耽误归隐，

　　也能让弟兄们有个念想。

　　楚寒衣仍皱着眉。「还是太高抬我了。」

　　薛一帖原本靠在院墙边抽烟锅，听到这儿，把烟锅在墙根上磕了磕，揣进怀

　　里。他走到楚寒衣跟前，语气不像徐世昌那般客气。

　　「楚女侠，你归元功大成，天下任何一方势力都想拉拢你。就算你无心仕途

　　，有些关系偶尔帮衬一把，对你对王五兄弟，都是大有益处。咱们认识这些天，

　　薛某是什么人你也清楚——我不说虚的。这香主你不当，往后江湖上的人也会拿

　　这些名头来烦你。不如应了，图个清静。」

　　楚寒衣看着薛一帖，沉默了一会儿。这人一开始在酒席一眼看出她的功法，

　　三轮针把王五从鬼门关拉回来，他不说客套话，这一回也不例外。她把蒲扇搁在

　　灶台上，转过身来。

　　「香主我应了。总舵主的事，别再提。」

　　徐世昌大喜过望，连声说好。冯三爷站在后头，也松了口气似的咧嘴笑了。

　　徐世昌又嘱咐了几句——香主的印信随后派人送来，各地堂口的名单和联络法子

　　也会一并送到村里。楚寒衣点了点头，没有多说什么。

　　当天傍晚，陶红英来向楚寒衣告别。她说宫里那边不能空太久，她得赶回去

　　探查情况，这一别不知何时才能再见。楚寒衣没有留她，只是点了点头，说了句

　　「路上当心」。陶红英磕了个头，翻墙走了，就跟她每次来的时候一样。

　　王五靠在床头，把这一幕从头看到尾。等人都散了，翠儿去灶房收拾碗筷，

　　屋里只剩他和楚寒衣两个人的时候，他忽然开口了。

　　「你真是有本事。到哪儿都被人这么尊重。」

　　他像是亲眼看见一棵大树被风吹得哗哗响，他只是站在树底下抬头看的人。

　　楚寒衣没有接话。她把药碗端起来递给他，他接过去一口气喝了，苦得龇牙

　　咧嘴。她把空碗接过来，转身放到桌上。窗外有鸟叫，叫了几声飞走了。