第二日清晨，天刚蒙蒙亮，邓老汉一家便早早地起来张罗了早膳。
虽是粗茶淡饭，却也比昨晚丰盛了不少——邓老汉的老伴儿特意将过年才舍得吃的一小挂腊肉切了，煮了一锅腊肉菜粥，又蒸了几笼杂粮窝头。
一家人围坐在矮桌旁，和着咸菜疙瘩，呼噜呼噜地吃着。
邓老汉的几个孙子孙女眼巴巴地盯着那腊肉粥，一碗吃完又添一碗，吃得满嘴油光。
林正安端着碗，吃了两口，倒是没有嫌弃。
这些粗粮对他来说虽然有些刮嗓子，但他吃得坦然，神色如常。
邓老汉偷偷观察了半晌，这才松了口气。
吃过早膳，邓老汉等人便开始收拾家当。
其实也没什么值钱的东西——几床破棉被，几件换洗衣裳，一口铁锅，一把锄头，这就是全部家当。
不到一个时辰便收拾得妥妥当当，捆了几个包袱，便跟着邓云娘踏上了去济南府的路。
邓云娘上车前回头看了林正安一眼，欲言又止。
日光下她的脸色还有些昨夜残留的微红，眼睛微微有些肿，是后半夜没睡好的缘故。
"去吧。
"林正安朝她点点头，"到了济南府，凡事听你姐姐的。
"
"嗯。
"邓云娘咬了咬唇，转身登上了车。
对邓老汉家突然举家搬迁这事，邻里间只有羡慕。
如今世道艰难，女儿虽给人做妾，却能惠及父母兄弟，让一大家子人有口饭吃，便已是极好的归宿了。
卖地者不少，卖女儿的，更不在少数。
林正安目送邓家一行人远去，这才转身上了另一辆马车。
肖晴和玉宁已经在车里等着了。
肖晴依旧神色淡然，只是目光在他身上多停留了片刻。
玉宁则低着头，一见他进来，脸腾地红了，慌忙将视线移向车窗外。
林正安权当没看见，在她们对面坐下，对车夫道："走吧，去青州府。
"
年关将至，越往北走，越是安静。
城里尚且有几分欢欣鼓舞过大年的热闹——商铺门口挂着红灯笼，街上有卖年画和春联的小贩，偶有孩童追逐嬉闹，爆竹声零星响起——可越往乡下走，便越是萧条冷清。
沿途的村子里，许多人家的门上都挂著白幡，这是有丧事的人家。
田地里干裂的土块像龟壳一样张着口子，麦苗稀稀拉拉，枯黄瘦弱，在冬风里瑟瑟发抖。
行人稀少，偶尔遇到几个，也是面黄肌瘦，眼神麻木，像行尸走肉一般。
车行至半路，忽然停了。
林正安掀开车帘，便看见前方山道两侧的枯草丛中忽然冒出了一群人影。
大约三四十人，歪歪斜斜地拦在路中央。
他目光一沉，手摸向腰间的刀，但只看了一眼，手又松开了。
那是一群山匪——如果还能称得上有"匪"的样子的话。
他们手上拿的是锄头、棍棒、豁了口的柴刀，没有一把正经兵器。
身上穿的是打了层层补丁的单薄破衣，在这寒冬腊月里，一个个冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫。
站在最前面的那个汉子手中攥着一根木棍，指着他们，嘴巴张了张，似乎想说几句狠话。
林正安下车，还没开口，那汉子自己先脚下一软，手中的木棍啪嗒掉在地上。
身后的人也跟着丢下了手中的家伙。
扑通一声，那为首之人忽然跪倒在地，连带着身后的几十号人也跟着跪了一片。
山路狭窄，跪倒的人群乌压压地挤作一团，寒风掠过，吹起他们破衣上的碎布条。
"老爷……
求求老爷饶命……
给我们一条活路吧……
"
那汉子说着说着，竟伏在地上嚎啕大哭起来。
他这一哭，后面的人也忍不住了，一时间哀声一片，在这荒凉的山道上显得格外凄凉。
林正安看着这些呜咽的身影，便是想杀土匪的心都没了。
都是穷苦人。
他打量着他们——明明瞧着都是青壮年，一个个却瘦骨嶙峋，颧骨高耸，眼窝深陷，破旧的衣衫下肋骨一根根清晰可辨。
那不是正常人的瘦，而是饿到皮包骨头的瘦。
有的人站着时腿都在打颤，显然是饿的。
说是土匪，还不如说是一群流民乞丐。
林正安上前几步，在那为首之人面前蹲下。
那汉子年纪约莫三十出头，满脸风霜，眼角有深深的纹路，一双粗糙的大手上满是冻裂的血口子。
"你们是谁？
从哪里来的？
为何要做这劫道的勾当？
"林正安问道，声音平和，没有怒气。
那汉子抹了一把眼泪，哽咽着将事情原委说了出来。
原来他们都是山下几个村子的人，都是本分的庄稼汉。
原本靠着几亩薄田勉强糊口，日子虽苦，却也过得下去。
谁知今年先是春旱，种子下地便不出苗；
好不容易熬到夏天下了几场雨，补种了些耐旱的杂粮，到了秋收时粮食又歉收了大半。
粮食还没晒干入仓，上头县衙便下来公文——朝廷今年增了赋税，算下来比往年多了将近三成。
"交不上的，便要被拉去充壮丁……
"那汉子哭道，"村长家的儿子就是因为交不上粮，被衙役当场锁了去，至今生死不知。
地主又来催租，利滚利，驴打滚，我们这些人还不起租子，地契便叫他们给骗了去……
如今没地没粮，又欠着债，连村子都回不去了，只能拖家带口往山上做了山匪。
"
可是本就是庄稼人，一辈子老实巴交的，哪里做过这等事？
藏在这山里当土匪后也是吃不上饭——这山里头都是石头和枯草，打不到猎物，挖不到野菜，连树皮都被人剥光了。
林正安他们算是遇上的头一波被劫道的人。
"求老爷饶命……
饶我们一条活路……
我们实在是过不下去了……
"那汉子伏在地上，肩膀抖动，声音嘶哑。
四十多个汉子跪在寒风中，一个个瑟瑟发抖，脸上满是绝望和麻木。
他们有的不过十六七岁，还是个半大孩子；
有的已经头发花白，身子佝偻。
都是一样的瘦，一样的脏，一样的眼神空洞。
车中女眷也掀开帘子往外看。
肖晴看着那些跪地的汉子，眉头微皱，目中闪过一抹不忍。
她见过流民，却从未如此近距离地看过——那些人的手指冻得发紫，有的已经生了冻疮溃烂；
有人的鞋磨破了，露着冻得通红的脚趾头。
玉宁更是看得眼泪在眼眶里打转，她转过头去拼命忍着，不敢再看。
"你们且起来。
"林正安的声音平静而沉稳，"带我去你们如今暂居的地方，我随你们去看看。
"
那汉子愣住了，抬起头来，脸上满是不可置信。